चित्तूर, 31 अक्टूबर: चित्तूर की एक अदालत ने 2015 में तत्कालीन मेयर कटारी अनुराधा और उनके पति कटारी मोहन की हत्या के संवेदनशील मामले में पाँच दोषियों को मौत की सजा सुनाई है।
चित्तूर के ग्यारहवें अतिरिक्त जिला एवं सत्र न्यायाधीश एन. श्रीनिवास राव ने शुक्रवार को यह आदेश सुनाया।
मौत की सज़ा पाए दोषियों में श्रीराम चंद्र शेखर (चिंटू), वेंकटचलपति, जय प्रकाश रेड्डी, मंजूनाथ और वेंकटेश शामिल हैं।
अदालत ने पिछले हफ़्ते उन्हें दोषी ठहराया था। 17 नवंबर, 2015 को चित्तूर नगर निगम कार्यालय में एक हथियारबंद समूह ने मेयर अनुराधा और उनके पति की बेरहमी से हत्या कर दी थी। अनुराधा की उनके कक्ष में गोली मारकर हत्या कर दी गई थी, जबकि मोहन को भागने की कोशिश करते समय गोली मार दी गई और चाकू मार दिया गया। दिनदहाड़े हुई इन हत्याओं ने पूरे राज्य में सनसनी फैला दी थी।
अदालत ने मुख्य सजा के लिए गुरुवार की तारीख तय की थी, लेकिन प्रक्रियात्मक कारणों से इसे स्थगित कर दिया गया।
संवेदनशीलता को देखते हुए, आरोपियों को कड़ी सुरक्षा के बीच अदालत में लाया गया और पुलिस ने त्रिस्तरीय सुरक्षा व्यवस्था की।
शुरुआत में, इस मामले में 23 लोग आरोपी थे। एक आरोपी, कासाराम रमेश, को अदालत ने बरी कर दिया, जबकि एक अन्य आरोपी, एस. श्रीनिवास चार्य की मुकदमे के दौरान मृत्यु हो गई।
शेष 21 आरोपियों में से पाँच को दोषी ठहराया गया। अन्य 16, जिन्होंने हत्यारों को आश्रय, धन और हथियार उपलब्ध कराए थे, को अदालत ने आरोप सिद्ध न होने पर बरी कर दिया।
मुख्य आरोपी, श्रीराम चंद्र शेखर (चिंटू) कटारी, मोहन का भतीजा है, जो तेलुगु देशम पार्टी की चित्तूर जिला इकाई का उपाध्यक्ष था।
जांच से पता चला कि कटारी मोहन और उसके भतीजे के बीच व्यक्तिगत, वित्तीय और राजनीतिक मतभेद इस नृशंस हत्या के मुख्य कारण थे।
अदालत ने मुकदमे के दौरान 122 गवाहों से पूछताछ की। पाँच आरोपियों में से दो अपनी गिरफ्तारी के बाद से जेल में हैं, जबकि शेष तीन जमानत पर बाहर हैं।